ผลสำรวจการนำหุ่นยนต์มาใช้พบทั้งข้อดีและข้อเสีย รวมถึงความประหลาดใจบางประการ

ปีที่แล้วได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นปีแห่งการเปลี่ยนแปลงและการพัฒนาอย่างแท้จริง ส่งผลให้อัตราการนำหุ่นยนต์มาใช้เพิ่มขึ้นในบางพื้นที่และลดลงในบางพื้นที่ แต่ก็ยังคงวาดภาพถึงการเติบโตอย่างต่อเนื่องของหุ่นยนต์ในอนาคต
ข้อเท็จจริงได้พิสูจน์แล้วว่าปี 2020 เป็นปีแห่งความปั่นป่วนและความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งไม่เพียงแต่ได้รับผลกระทบจากการทำลายล้างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนของการระบาดของ COVID-19 และผลกระทบทางเศรษฐกิจที่เกี่ยวข้องเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความไม่แน่นอนที่มักเกิดขึ้นพร้อมกับปีการเลือกตั้ง เนื่องจากบริษัทต่างๆ รอคอยการตัดสินใจครั้งสำคัญๆ จนกว่าสภาพแวดล้อมทางนโยบายที่พวกเขาต้องจัดการในอีกสี่ปีข้างหน้าจะชัดเจนขึ้น ดังนั้น การสำรวจล่าสุดเกี่ยวกับการนำหุ่นยนต์มาใช้โดย Automation World จึงแสดงให้เห็นว่าเนื่องจากความจำเป็นในการรักษาระยะห่างทางสังคม การสนับสนุนห่วงโซ่อุปทานใหม่ และเพิ่มปริมาณงาน อุตสาหกรรมแนวตั้งบางแห่งจึงเติบโตอย่างมากในด้านหุ่นยนต์ ในขณะที่บางแห่งเชื่อว่าการลงทุนหยุดชะงักเนื่องจากความต้องการผลิตภัณฑ์ของพวกเขาลดลง และกระบวนการตัดสินใจของพวกเขาหยุดชะงักเนื่องจากความไม่แน่นอนทางการเมืองและเศรษฐกิจ
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงพลวัตที่วุ่นวายของปีก่อน ความเห็นโดยทั่วไปในบรรดาซัพพลายเออร์หุ่นยนต์ ซึ่งส่วนใหญ่ได้รับการยืนยันจากข้อมูลการสำรวจของเรา คือ คาดว่าสาขาของพวกเขาจะเติบโตอย่างแข็งแกร่งต่อไป และการนำหุ่นยนต์มาใช้ในอนาคตอันใกล้นี้ควรจะเร่งตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องในอนาคต
เช่นเดียวกับหุ่นยนต์ร่วมปฏิบัติงาน (โคบอท) หุ่นยนต์เคลื่อนที่อาจเร่งการเติบโตได้ เนื่องจากหุ่นยนต์จำนวนมากได้พัฒนาจากการใช้งานแบบคงที่ไปสู่ระบบหุ่นยนต์ที่มีความยืดหยุ่นมากขึ้น อัตราการนำไปใช้ในปัจจุบันของผู้ตอบแบบสำรวจ 44.9% ระบุว่าโรงงานประกอบและการผลิตของตนใช้หุ่นยนต์เป็นส่วนประกอบสำคัญในการทำงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในกลุ่มเจ้าของหุ่นยนต์ 34.9% ใช้หุ่นยนต์ร่วมปฏิบัติงาน (โคบอท) ในขณะที่ 65.1% ที่เหลือใช้เฉพาะหุ่นยนต์อุตสาหกรรมเท่านั้น
มีข้อควรระวังบางประการ ผู้จำหน่ายหุ่นยนต์ที่สัมภาษณ์สำหรับบทความนี้ยอมรับว่าผลการสำรวจสอดคล้องกับสิ่งที่พวกเขาเห็นโดยรวม อย่างไรก็ตาม พวกเขาสังเกตเห็นว่าการนำหุ่นยนต์มาใช้ในบางอุตสาหกรรมนั้นก้าวหน้ากว่าอุตสาหกรรมอื่นๆ อย่างชัดเจน
ตัวอย่างเช่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมการผลิตยานยนต์ อัตราการใช้หุ่นยนต์มีสูงมาก และระบบอัตโนมัติประสบความสำเร็จมาก่อนอุตสาหกรรมแนวตั้งอื่นๆ มากมาย มาร์ก จอปปรู รองประธานฝ่ายหุ่นยนต์เพื่อผู้บริโภคและบริการของ ABB กล่าวว่าไม่เพียงแต่เป็นเพราะอุตสาหกรรมยานยนต์มีความสามารถในการลงทุนด้านทุนสูงเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะธรรมชาติที่เข้มงวดและเป็นมาตรฐานของการผลิตยานยนต์ ซึ่งสามารถทำได้โดยใช้เทคโนโลยีหุ่นยนต์คงที่
ในทำนองเดียวกัน ด้วยเหตุผลเดียวกัน บรรจุภัณฑ์ก็เห็นการเพิ่มขึ้นของระบบอัตโนมัติเช่นกัน แม้ว่าเครื่องจักรบรรจุภัณฑ์จำนวนมากที่เคลื่อนย้ายผลิตภัณฑ์ไปตามสายการผลิตจะไม่สอดคล้องกับหุ่นยนต์ในสายตาของบางคน อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แขนหุ่นยนต์ถูกใช้งานอย่างหนัก บางครั้งบนรถเข็นเคลื่อนที่ ที่จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุดของสายการผลิตบรรจุภัณฑ์ ซึ่งแขนหุ่นยนต์ทำหน้าที่จัดการวัสดุ เช่น การโหลด การขนถ่าย และการจัดวางบนแท่นพาเลท คาดว่าการพัฒนาหุ่นยนต์ในสาขาบรรจุภัณฑ์ต่อไปจะประสบความสำเร็จมากยิ่งขึ้นในแอปพลิเคชันเทอร์มินัลเหล่านี้
ในขณะเดียวกัน โรงงานแปรรูปขนาดเล็กและผู้ผลิตตามสัญญา ซึ่งสภาพแวดล้อมการผลิตแบบผสมผสานสูงและปริมาณน้อย (HMLV) มักต้องการความยืดหยุ่นที่มากขึ้น ยังคงต้องพัฒนาอีกมากในการนำหุ่นยนต์มาใช้ ตามที่ Joe Campbell ผู้จัดการอาวุโสฝ่ายพัฒนาแอปพลิเคชัน Universal Robots กล่าว นี่คือแหล่งที่มาหลักของการนำหุ่นยนต์มาใช้ในระลอกต่อไป ในความเป็นจริง Campbell เชื่อว่าตัวเลขการนำหุ่นยนต์มาใช้โดยรวมจนถึงขณะนี้อาจต่ำกว่า 44.9% ที่พบในการสำรวจของเราด้วยซ้ำ เพราะเขาเชื่อว่าวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อม (SMEs) จำนวนมากที่บริษัทของเขาให้บริการมักถูกมองข้ามและยังคงเป็นสมาคมการค้า การสำรวจอุตสาหกรรม และข้อมูลอื่นๆ ที่มองไม่เห็น
“ตลาดส่วนใหญ่ไม่ได้รับบริการจากชุมชนระบบอัตโนมัติทั้งหมด เราจะยังคงพบ SMEs มากขึ้นทุกสัปดาห์ หากมีอยู่ ระดับของระบบอัตโนมัติของพวกเขาต่ำมาก พวกเขาไม่มีหุ่นยนต์ ดังนั้นนี่จึงเป็นปัญหาใหญ่สำหรับพื้นที่การเติบโตในอนาคต” แคมป์เบลล์กล่าว “แบบสำรวจจำนวนมากที่ทำโดยสมาคมและผู้จัดพิมพ์รายอื่นๆ อาจไม่สามารถเข้าถึงคนเหล่านี้ได้ พวกเขาไม่ได้เข้าร่วมงานแสดงสินค้า ฉันไม่ทราบว่าพวกเขากำลังดูสิ่งพิมพ์อัตโนมัติอยู่กี่ฉบับ แต่บริษัทเล็กๆ เหล่านี้มีศักยภาพในการเติบโต”
การผลิตยานยนต์เป็นหนึ่งในอุตสาหกรรมแนวตั้ง และในช่วงที่มีการระบาดของ COVID-19 และการล็อกดาวน์ที่เกี่ยวข้อง ความต้องการก็ลดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้การนำหุ่นยนต์มาใช้ช้าลงแทนที่จะเร่งตัวขึ้น ผลกระทบของ COVID-19 แม้ว่าหลายคนจะเชื่อว่า COVID-19 จะเร่งการนำหุ่นยนต์มาใช้ แต่สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดอย่างหนึ่งในการสำรวจของเราคือ ผู้ตอบแบบสอบถาม 75.6% ระบุว่าการระบาดไม่ได้ผลักดันให้พวกเขาซื้อหุ่นยนต์ใหม่ใดๆ ในโรงงานของตน นอกจากนี้ ผู้ที่นำหุ่นยนต์มาเพื่อตอบสนองต่อการระบาด 80% ซื้อหุ่นยนต์ไม่เกิน 5 ตัว
แน่นอนว่า ผู้ขายบางรายได้ชี้ให้เห็นว่าผลการวิจัยเหล่านี้ไม่ได้หมายความว่า COVID-19 ส่งผลกระทบเชิงลบต่อการนำหุ่นยนต์มาใช้โดยสิ้นเชิง ในทางตรงกันข้าม อาจหมายความว่าระดับที่การระบาดใหญ่เร่งให้หุ่นยนต์ทำงานเร็วขึ้นนั้นแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละอุตสาหกรรมและการใช้งาน ในบางกรณี ผู้ผลิตได้ซื้อหุ่นยนต์ใหม่ในปี 2020 ซึ่งอาจเป็นผลจากปัจจัยอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับ COVID-19 โดยอ้อม เช่น ความจำเป็นในการเพิ่มความต้องการที่เพิ่มขึ้นหรือปริมาณงานของอุตสาหกรรมแนวตั้งที่ตอบสนองความต้องการแรงงานได้อย่างรวดเร็ว การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานจะบังคับให้เกิดการไหลย้อนกลับของสนาม
ตัวอย่างเช่น Scott Marsic ผู้จัดการโครงการอาวุโสของ Epson Robotics ชี้ให้เห็นว่าบริษัทของเขาพบว่าความต้องการอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) พุ่งสูงขึ้นท่ามกลางความต้องการอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) ที่พุ่งสูงขึ้น Marsic เน้นย้ำว่าความสนใจหลักในหุ่นยนต์ในอุตสาหกรรมเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มผลผลิต มากกว่าการใช้หุ่นยนต์เพื่อแยกการผลิตเพื่อให้เกิดการเว้นระยะห่างทางสังคม ในเวลาเดียวกัน แม้ว่าอุตสาหกรรมยานยนต์จะประสบความสำเร็จในการสร้างระบบอัตโนมัติที่ดีและเป็นแหล่งซื้อหุ่นยนต์ใหม่โดยทั่วไป แต่การปิดกั้นดังกล่าวทำให้ความต้องการด้านการขนส่งลดลงอย่างมาก ส่งผลให้ความต้องการลดลง ส่งผลให้บริษัทเหล่านี้ต้องระงับการใช้จ่ายด้านทุนจำนวนมาก
“ในช่วง 10 เดือนที่ผ่านมา รถของฉันวิ่งไปแล้วประมาณ 2,000 ไมล์ ฉันไม่ได้เปลี่ยนถ่ายน้ำมันเครื่องหรือยางใหม่เลย” มาร์ซิคกล่าว “ความต้องการของฉันลดลง หากคุณมองไปที่อุตสาหกรรมการผลิตยานยนต์ พวกเขาก็จะทำตาม หากไม่มีความต้องการชิ้นส่วนรถยนต์ พวกเขาจะไม่ลงทุนในระบบอัตโนมัติเพิ่มเติม ในทางกลับกัน หากคุณมองไปที่ความต้องการที่เพิ่มขึ้น ในพื้นที่ต่างๆ เช่น อุปกรณ์ทางการแพทย์ ยา และแม้แต่บรรจุภัณฑ์สำหรับผู้บริโภค พวกเขาจะเห็นความต้องการ [เพิ่มขึ้น] และนี่คือพื้นที่การขายของหุ่นยนต์”
Melonee Wise ซีอีโอของ Fetch Robotics กล่าวว่าด้วยเหตุผลที่คล้ายคลึงกัน การนำหุ่นยนต์มาใช้ในพื้นที่โลจิสติกส์และคลังสินค้าจึงเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากผู้บริโภคที่บ้านสั่งซื้อสินค้าหลากหลายประเภททางออนไลน์มากขึ้นเรื่อยๆ ความต้องการจึงเพิ่มสูงขึ้น
สำหรับประเด็นการใช้หุ่นยนต์เพื่อการรักษาระยะห่างทางสังคม การตอบสนองโดยรวมของผู้ตอบแบบสอบถามค่อนข้างอ่อนแอ โดยมีเพียง 16.2% ของผู้ตอบแบบสอบถามที่ระบุว่านี่เป็นปัจจัยที่กระตุ้นให้พวกเขาตัดสินใจซื้อหุ่นยนต์ตัวใหม่ เหตุผลที่สำคัญกว่าในการซื้อหุ่นยนต์ ได้แก่ การลดต้นทุนแรงงานลง 62.2% เพิ่มกำลังการผลิตขึ้น 54.1% และแก้ปัญหาแรงงานที่มีอยู่ไม่ถึง 37.8%
นอกจากนี้ ยังมีผู้ที่ซื้อหุ่นยนต์เพื่อรับมือกับ COVID-19 ถึง 45% ที่ระบุว่าซื้อหุ่นยนต์ร่วมปฏิบัติงาน ในขณะที่อีก 55% เลือกหุ่นยนต์อุตสาหกรรม เนื่องจากหุ่นยนต์ร่วมปฏิบัติงานมักถูกมองว่าเป็นโซลูชันหุ่นยนต์ที่ดีที่สุดสำหรับการเว้นระยะห่างทางสังคม เนื่องจากสามารถทำงานร่วมกับมนุษย์ได้อย่างยืดหยุ่นเมื่อพยายามแยกสายงานหรือหน่วยงานการทำงาน จึงมีอัตราการนำไปใช้ต่ำกว่าที่คาดในกลุ่มผู้ที่ตอบสนองต่อการระบาดใหญ่ นอกจากนี้ ยังมีการเน้นย้ำว่าความกังวลที่เกี่ยวข้องกับต้นทุนแรงงาน ความพร้อม คุณภาพ และปริมาณงานมีมากกว่า
โรงงานแปรรูปขนาดเล็กและผู้ผลิตตามสัญญาในพื้นที่ที่มีการผสมผสานสูงและปริมาณน้อยอาจเป็นแนวโน้มการเติบโตครั้งต่อไปในด้านหุ่นยนต์ โดยเฉพาะหุ่นยนต์ร่วมปฏิบัติงาน (โคบอท) ซึ่งได้รับความนิยมเนื่องจากความยืดหยุ่น การคาดการณ์การนำไปใช้งานในอนาคต เมื่อมองไปข้างหน้า ความคาดหวังของซัพพลายเออร์หุ่นยนต์มีแนวโน้มที่ดี หลายคนเชื่อว่าเมื่อการเลือกตั้งสิ้นสุดลงและอุปทานของวัคซีน COVID-19 เพิ่มขึ้น อุตสาหกรรมที่ความวุ่นวายในตลาดทำให้การนำหุ่นยนต์มาใช้ช้าลงจะกลับมามีความต้องการอีกครั้งในจำนวนมาก ในขณะเดียวกัน คาดว่าอุตสาหกรรมที่เติบโตแล้วจะก้าวไปข้างหน้าด้วยอัตราที่เร็วขึ้น
ผลการสำรวจของเราถือเป็นการเตือนถึงความคาดหวังของซัพพลายเออร์ที่สูง โดยผู้ตอบแบบสอบถามไม่ถึงหนึ่งในสี่รายระบุว่ามีแผนจะเพิ่มหุ่นยนต์ในปีหน้า โดยผู้ตอบแบบสอบถาม 56.5% มีแผนจะซื้อหุ่นยนต์ร่วมปฏิบัติงาน และ 43.5% มีแผนจะซื้อหุ่นยนต์อุตสาหกรรมทั่วไป
อย่างไรก็ตาม ซัพพลายเออร์บางรายระบุว่าความคาดหวังที่ลดลงอย่างมากในผลการสำรวจอาจทำให้เข้าใจผิดได้ ตัวอย่างเช่น Wise เชื่อว่าเนื่องจากการติดตั้งระบบหุ่นยนต์แบบคงที่แบบดั้งเดิมบางครั้งใช้เวลานานถึง 9-15 เดือน ผู้ตอบแบบสอบถามจำนวนมากที่ระบุว่าไม่มีแผนจะเพิ่มหุ่นยนต์อีกในปีหน้าอาจมีโครงการที่อยู่ระหว่างดำเนินการอยู่แล้ว นอกจากนี้ Joppru ยังชี้ให้เห็นว่าแม้ว่าผู้ตอบแบบสอบถามเพียง 23% เท่านั้นที่วางแผนที่จะเพิ่มหุ่นยนต์ แต่บางคนอาจเพิ่มมาก ซึ่งหมายความว่าการเติบโตโดยรวมของอุตสาหกรรมอาจเพิ่มขึ้นอย่างมาก
ในแง่ของปัจจัยที่ผลักดันการซื้อหุ่นยนต์เฉพาะนั้น 52.8% ระบุว่าใช้งานง่าย 52.6% ระบุว่ามีตัวเลือกปลายแขนหุ่นยนต์ และมีเพียง 38.5% เท่านั้นที่สนใจฟีเจอร์การทำงานร่วมกันเฉพาะ ผลลัพธ์นี้ดูเหมือนจะบ่งบอกว่าความยืดหยุ่นมากกว่าฟังก์ชันความปลอดภัยในการทำงานร่วมกันเองเป็นแรงผลักดันให้ผู้ใช้ปลายทางต้องการหุ่นยนต์ทำงานร่วมกันมากขึ้น
สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนในสาขา HMLV ในแง่หนึ่ง ผู้ผลิตต้องเผชิญกับความท้าทายจากต้นทุนแรงงานที่สูงและการขาดแคลนแรงงาน ในอีกแง่หนึ่ง วงจรชีวิตผลิตภัณฑ์นั้นสั้น จำเป็นต้องมีการแปลงอย่างรวดเร็วและความแปรผันของการผลิตที่เพิ่มมากขึ้น ดัก เบิร์นไซด์ รองประธานฝ่ายขายและการตลาดของ Yaskawa-Motoman ประจำอเมริกาเหนือ ชี้ให้เห็นว่าการใช้แรงงานคนเพื่อจัดการกับความขัดแย้งของการแปลงอย่างรวดเร็วนั้นง่ายกว่าจริง ๆ เนื่องจากมนุษย์สามารถปรับตัวได้โดยธรรมชาติ กระบวนการนี้จึงจะท้าทายมากขึ้นเมื่อมีการนำระบบอัตโนมัติมาใช้เท่านั้น อย่างไรก็ตาม การเพิ่มความยืดหยุ่นด้วยการผสานรวมการมองเห็น ปัญญาประดิษฐ์ และตัวเลือกเครื่องมือที่หลากหลายและเป็นแบบโมดูลาร์มากขึ้น สามารถช่วยเอาชนะความท้าทายเหล่านี้ได้
ในสถานที่อื่นๆ หุ่นยนต์อาจมีประโยชน์ในบางพื้นที่ แต่ยังไม่ได้เริ่มนำมาใช้งาน ตามที่ Joppru กล่าว ABB ได้มีการหารือเบื้องต้นกับอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซเกี่ยวกับการผสานรวมหุ่นยนต์ใหม่เข้ากับการดำเนินงานภาคสนามแล้ว แม้ว่าการดำเนินโครงการเหล่านี้อาจต้องใช้เวลาหลายปี
“ในภาคส่วนน้ำมันและก๊าซ ยังคงมีกระบวนการด้วยมือจำนวนมากเกิดขึ้น คนสามคนจับท่อ จากนั้นจึงจับโซ่รอบท่อ จับท่อใหม่ และต่อท่อเข้าด้วยกันเพื่อให้สามารถเจาะได้อีก 20 ฟุต” Joppru กล่าว “เราสามารถใช้แขนกลเพื่อทำให้การทำงานอัตโนมัติลดงานที่น่าเบื่อ สกปรก และอันตรายได้หรือไม่ นี่เป็นเพียงตัวอย่าง เราได้หารือกับลูกค้าแล้วว่านี่คือพื้นที่เจาะใหม่สำหรับหุ่นยนต์ และเรายังไม่สามารถทำได้”
โดยคำนึงถึงเรื่องนี้ แม้ว่าโรงงานแปรรูป ผู้ผลิตตามสัญญา และวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมจะเต็มไปด้วยหุ่นยนต์เหมือนกับผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ที่สุดก็ตาม ยังคงมีพื้นที่สำหรับการขยายตัวอีกมากในอนาคต


เวลาโพสต์: 27 ส.ค. 2564